Balade. Le sommet bernois offre un panorama portant des Alpes aux Préalpes appenzelloises, sur la chaîne du Jura et le Plateau. Stupéfiant point de départ pour cet itinéraire qui mène à Chaumont, la montagne des Neuchâtelois.
D’un côté, une vue allant des Alpes françaises aux Préalpes appenzelloises, avec le massif du Mont-Blanc, les Grandes-Jorasses, la Tour-d’Aï, les Dents-du-Midi, le Grand-Combin, le Weisshorn, la Jungfrau, le Mönch, l’Eiger, le Säntis, le Titlis… C’est sans fin. En bas, le Plateau suisse avec les lacs de Neuchâtel, de Morat et de Bienne. De l’autre côté, la chaîne du Jura, les Vosges, la Forêt-Noire… C’est vraiment sans fin. Du Chasseral, le panorama se révèle tout à fait remarquable. Comme le chemin qui mène de ce sommet bernois à Chaumont, la montagne des Neuchâtelois.
Direction le col, le long de la crête, tout en conservant un regard admiratif sur le vallon de Saint-Imier ou encore sur le Val-de-Ruz, deux régions qui, comme d’autres de l’arc jurassien, doivent aussi leur renommée à l’horlogerie. Une industrie régionale qui avait d’ailleurs, au XIXe siècle, de par son organisation décentralisée, inspiré Karl Marx dans la rédaction de son ouvrage Le capital.
Le parcours s’éloigne ensuite de l’agitation pour gagner en pente la buvette de la Métairie de l’Isle. Plus bas encore, celle d’Aarberg, qui doit son nom curieux à son premier propriétaire, la bourgeoisie de la commune bernoise. Puis, toujours en descente, apparaît le toit de la Métairie de Chuffort, un lieu charmant, idéal pour une pause röstis et gâteau aux fruits.
De là, le chemin trouve une réelle sérénité de par la douceur de la déclivité, la rondeur des pâturages découpés ici et là par des murs de pierre, les taches violettes de gentianes et jaunes de populages. Un paysage qui doit sa préservation à son isolement et à la rigueur des hivers. Survient alors le Crêt-du-Puy, plateau qui domine Le Pâquier. Et de penser au skieur multiple médaillé Didier Cuche.
Au fil des kilomètres, le cheminement se montre toujours aussi paisible, aussi séduisant, avec ses amples arbres à feuilles qui se mêlent désormais aux sapins. Un cadre propice pour aller à la rencontre de La Dame. Là s’élève une imposante ferme entourée de bois et de vastes prairies, dont l’ensemble peut rappeler les œuvres de peintres jurassiens comme Coghuf ou encore Albert Schnyder.
L’itinéraire file maintenant en «droite ligne» sur Chaumont par un sentier en forêt ou à la lisière de celle-ci. Ce qui procure, pour les deux dernières heures de marche, une fraîcheur des plus agréables en ce chaud samedi de juin. Parvenu sur les hauts de Neuchâtel, l’observatoire qui se dresse à côté de la gare du funiculaire exige un ultime effort: du haut de cette tour érigée en 1912, le regard porte une dernière fois sur les Trois-Lacs ainsi que sur les Alpes.
Le parcours (facile): Chasseral - La Dame - Chaumont
Durée: 4 heures
Le site internet du Parc régional Chasseral contient des informations pratiques, notamment sur les transports publics, l’hébergement et la gastronomie régionale: www.parcchasseral.ch
Pour se restaurer sur le chemin: www.buvette-alpage.ch/isle, www.metairie-aarberg.ch, www.chuffort.ch
Horaire du funiculaire de Chaumont à La Coudre: www.transn.ch
Autres itinéraires
Bellelay - Malleray
Sur la tour Botta
Difficile de rester impassible quand on découvre l’abbaye de Bellelay, au détour d’un virage sur la route qui serpente depuis Tavannes. Elle est là, immense, fascinante, cette bâtisse de pierre gris-blanc, posée dans un écrin de verdure. Puissance et sobriété se dégagent de cet édifice fondé entre 1140 et 1142, transformé aujourd’hui en institution psychiatrique. Autre monument marquant de cette balade dans le Jura bernois, contemporain celui-ci, la tour de Moron. Une tour en pierre de taille, dessinée par Mario Botta et édifiée par 700 apprentis maçons, qui offre une magnifique vue sur la première chaîne du Jura, l’arc alpin et, au nord, les Vosges. Entre les deux sites, un chemin tout aussi superbe, entre prairies et forêts, entre fermes isolées et hameaux.
Le parcours (facile): Bellelay - Moron - Combe des Peux - Montagne de Saules - Bergerie de Loveresse - Tour de Moron - Sagne Arbot - Malleray Retour en train puis en bus Durée: 4 h 15
Soubey - Saint-Ursanne
En compagnie du Doubs
Promenade dans un univers préservé, totalement à l’écart du trafic. De par son confort, ses espaces ombragés, le chemin invite à se laisser aller à la beauté des méandres de cette rivière qui prend ici et là des airs de canyon jusqu’à Saint-Ursanne, bourg au caractère médiéval qui se distingue aussi par la qualité de ses monuments de style roman.
Le parcours (facile) : Soubey - Les Moulins - La Charbonnière (où il faut emprunter le pont pour changer de rive) - Chétevat - Saint-Ursanne Retour en bus Durée: 3 h 30
Môtiers - Buttes
Dans la vitalité des gorges de la Poëta-Raisse
«J’ai vis-à-vis de mes fenêtres une superbe cascade qui du haut de la montagne tombe par l’escarpement d’un rocher dans le vallon…» Ces mots de Jean-Jacques Rousseau évoquent les gorges de la Poëta-Raisse depuis Môtiers. Ce sentier, parfois escarpé, fait de passerelles, de marches, de pontons, de passages étroits, de chutes d’eau, peut se montrer des plus impressionnants sans pour autant comporter de risque. Sauvage et superbe. En haut, un vallon puis les pâturages.
Le parcours (facile): Môtiers - Poëta-Raisse - La Petite Robella, retour en télésiège (ouvert de 10 h à 17 h) jusqu’à Buttes, puis en train Durée: 3 h 30
Série d’été 2015, Neuchâtel - Jura - Jura bernois: du Chasseral, la Suisse en cinémascope
Série d’été 2015, Neuchâtel - Jura - Jura bernois: le jardin secret de René Prêtre
