«J’ai vécu dans huit pays européens. Et, pourtant, c’est ici que je me sens vraiment chez moi.» Confidence plutôt rare dans la bouche de Louis Papadopoulos, fondateur et propriétaire avec son épouse, Lisa, du premier hôtel de paille du monde. Nous sommes à Nax, splendide balcon valaisan juché à presque 1300 mètres d’altitude au-dessus de Sion, un lieu dont ce Grec né en Allemagne ignorait tout avant de s’y installer en 2009.
Né à Kaufbeuren, en Bavière, de parents immigrés, l’hôtelier a le verbe précis de l’entrepreneur qui sait où il va. Après avoir suivi des études en économie, il s’oriente, dans les années 80, dans l’hôtellerie où il travaille pour la chaîne Intercontinental à Londres et à Paris. Revenu en Allemagne, il ouvre un restaurant.
La Suisse n’entrait pas a priori dans sa trajectoire de vie mais il y a eu Lisa, Italienne et Vaudoise, rencontrée lors de cours de photographie en Toscane et qui devient son épouse. Tous deux élaborent l’idée d’un hôtel écologique. Ils découvrent, par hasard, que l’on peut construire des maisons en paille. Ils allient les deux idées et deviennent pionniers.
«Nous aurions pu nous installer en Italie ou en Grèce. Mais en Suisse, les procédures sont beaucoup plus simples et rapides. On sait à qui on a affaire.» Avec le soutien des autorités locales, le couple ouvre son établissement, le Maya Boutique, en octobre 2012. Face aux sommets des Alpes bernoises. A l’entrée du val d’Hérens et, espère le patron, en tête de toutes les promesses du tourisme doux.
Maya Boutique Hôtel, Linzerbot 27, Nax Mont-Noble (VS) www.maya-boutique-hotel.ch
Né en Bavière
Prénom: Louis
Nom: Papadopoulos
Profession: hôtelier En Suisse depuis: 2009
Nationalités: grecque et suisse
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